James Martin Lafferty est l’ainé des fils de Jeff et Angie Lafferty, un couple d’entrepreneur. James né et grandit à Hemet (Californie). Enfant studieux et sportif, il se passionne pour le basket et le métier d’acteur. Angie n’hésite pas à laisser éclore le coté artistique de ses deux fils, elle les pousse même à prendre des cours de comédie.
Dès l’âge de 7 ans, il commence à faire de la figuration et décroche un premier rôle à 10 ans. James continu de peaufiner son jeu d’acteur en apparaissant dans diverses publicités.
Sa carrière d’acteur démarre en 2001, il n’a que 16 ans quand il apparaît dans la série ‘Boston Public’ puis dans la série ‘Emeril’ et la même année, il participe au film ‘Boys On The Run’.
James enchaîne très vite les tournages, après le téléfilm ‘A Season On The Brink’ où il incarne un joueur de basket, il décroche un rôle récurent dans la série ‘Deuxième Chance’.
N’ayant pas abandonné ses études, James Lafferty sort diplômé du Lycée de Hemet en 2003.
Entretemps, James se présente au casting d’une nouvelle série ‘Les Frères Scott’. Il espère obtenir le rôle de Lucas Scott, mais les producteurs préfèrent lui donner celui de Nathan compte tenu de ses talents de basketteur.
La série qui devient très vite un succès permet à James de devenir l’idole des adolescentes et d’être reconnu au niveau international.
James est un sportif au grand cœur, car depuis le début de la série ‘Les Frères Scott’ il organise de matchs de basket afin de récolter des fonds pour des causes caritatives.
James Lafferty est fan de Michael Jordan et son équipe favorite est 'Les Lakers de Los Angeles'. Mais James aime aussi le Tae Kwon Do dont il est ceinture noire.
A noter que Stuart, le frère de James, est lui aussi devenu acteur.